全球矿商和日本钢铁制造商已达成初步协议，拟以与现货市场挂钩的短期合约，取代有着40年历史、基于年度合同和冗长谈判的铁矿石定价体系。

但参与谈判的一名高管补充称，包括巴西(Vale)、总部位于英国的(BHPBilliton)和(RioTinto)在内的矿商，以及(NipponSteel)、日本川铁(JFE)，住友金属(SumitomoMetals)和神户制钢(Kobe)等钢铁制造商，仍然需要解决一些重要障碍，才能达成最终协议。记者未能联系到日本钢铁制造商就此置评。新日铁力拓必和必拓淡水河谷

这一初步协议发出了迄今为止最清晰的信号，表明在矿商要求变革的压力下，传统的铁矿石年度谈判制度行将消亡。

另一方面，矿商还远未与中国和欧洲的钢铁商达成协议。

欧洲和中国钢铁业高管非常希望维持年度基准价格体系，认为这能带来钢材价格的稳定，使他们能够向汽车制造商等客户提供年度钢材供应合同。他们表示，季度铁矿石价格体系将导致钢材价格出现波动。

如果转而采用与现货市场挂钩的季度价格体系，钢铁制造商将面临更高的成本。目前的铁矿石现货价格为每吨143.8美元，计入运费后，是年度铁矿石合同价60美元的两倍还要多。60美元是截至今年4月的2009-10年度合同价。