越南稻米走私外流、美国出现争相抢订运粮船热潮以及必和必拓出价390亿美元欲收购化肥大厂加拿大钾肥公司———这几件事之间其实有一个共同因素将它们串连起来。

过去数十年来，中国推动粮食自给自足政策，但目前已面临极限，向外寻找供应源以满足需求增长的迫切性前所未见，就像过去10年来中国国内需求推升油价及铁矿石价格的情况一般，中国由海外输入玉米、小麦及稻米的数量，可能将形成一股新的力量，推升全球通货膨胀，激励世界各地农人提高产量。

过去30年来，为了确保粮食无虞，中国克服了许多障碍，虽然可耕土地只占全球的9%，却养活了占全球21%的中国人口。

不过情势正在改变。中国在2004年首度转为农业贸易逆差。尽管在这之后的净进口增幅不大，但今年的发展透露出未来将更加依赖海外产量的警讯。中国采购大豆数量已居全球之冠，对谷物的需求还在持续增加。

去年一场旱灾重创中国玉米生产，是逆差扩大的主要原因，但从美国输入玉米的规模大幅跳增，创15年来之最，则透露出中国国内供给紧俏程度的征兆。花旗集团分析师Guillerm o Felices表示，必和必拓企图收购加钾，必定也是看中这一点。